Flexibiliteit en kostenbeperking … Mythe of werkelijkheid?

Het datacenter omvormen door over te stappen van een onafhankelijk geheel van fysieke activa naar een virtuele en soepele infrastructuur die snel op de behoeften van de business zal kunnen inspelen.

Er is haast bij. Een op drie ICT-managers verwacht over twee tot vijf jaar niet meer in staat te zijn het hoofd te bieden aan de stijgende vraag naar commerciële toepassingen en diensten. “De crisis van het datacenter zet zich door, verkondigt William Vandendriessche, TSG Marketing, Strategy & Planning Manager onomwonden. Ze vloeit voort uit de veroudering van de infrastructuur, de explosieve groei van bedrijfskritische informatie en de managers die steeds meer eisen stellen aan IT.”

Na een eerste grote conferentie in 2007 rond het thema Green IT verruimt HP dit jaar de discussie tot virtualisatie en datacenters. De ecologische dimensie hangt eraan vast. Vandaag past het inspelen op de vereisten inzake kostenbeperking in een uitgesproken ecologische benadering.

“Green”, maar wat dan nog? De vragen blijven onbeantwoord. Ze zijn heel concreet. Hoe kunnen datacenters meer bepaald voldoen aan de behoeften op informaticagebied om de ondernemingen te helpen groeien en tegelijk de toekomst van de toekomstige generaties veiligstellen? En hoe kan informatisering worden “verduurzaamd”?

Daarbij denkt men in eerste instantie aan de producten. Zo verbruiken HP BladeSystem c-Class-servers 30% minder energie dan standaard rack servers; hun “actieve ventilator” technologie, die op de straalmotor is geïnspireerd, verbruikt 50% minder energie dan conventionele koelventilatoren …

Het is slechts een van de vele denkpistes. Waar het werkelijk om gaat, is de vraag hoe de energie vandaag wordt benut. In de meeste datacenters wereldwijd, oordeelt HP, wordt meer dan 60% van de energiebehoefte besteed aan de koeling van computerapparatuur. Met andere woorden, binnenkort wordt het voeden en koelen van een server gedurende zijn levenscyclus duurder dan hem aan te kopen!

“Men mag zich niet beperken tot de servers of de pc’s. Voor HP betekent een ecologische aanpak dat men alle mogelijkheden tot energiebehoud benut, van de kleine processors in de servers tot de grote klimaatregelingsystemen in datacenters. Wij hebben het over ‘chip to chiller”.

Er mag dus geen enkel aspect worden verwaarloosd. Dat geldt bijvoorbeeld voor de opslag. Opslagnetwerken verbruiken 15% van de totale energie-uitgaven voor informatica. Zonder op functionaliteiten of veiligheid te beknibbelen zijn de mogelijke besparingen legio. Vooral opteren voor back-up op tape blijkt zeer voordelig: minder energie om te functioneren, maar ook minder energie om te koelen. Als de warmteafgifte lager ligt, kan men bovendien meer tape drivers samenvoegen om ze op te slaan. Zo wordt de opslagruimte beperkt zonder de koelingkosten te verhogen.

Nog op het vlak van opslag biedt ook deduplicatie voordelen. Via die techniek kunnen de redundante gegevens van de opslagschijven worden verwijderd. Dat levert een beperking van de nodige opslagruimte op, en biedt dus ook de mogelijkheid om het energieverbruik gevoelig te verlagen en tegelijk de administratie te verminderen. Op dit gebied brengt HP steeds meer producten uit

Een andere aanpak is virtualisatie. Een recente studie van HP toont aan dat 86% van de beslissers op het stuk van technologieën virtualisatieprojecten heeft opgezet; ze toont ook aan dat de grote meerderheid van de respondenten denkt dat maar 25% van hun technologische omgeving tegen 2010 gevirtualiseerd zal zijn. Terwijl de respondenten 75% van hun omgeving hopen te virtualiseren, beschouwt slechts een derde van de implementeerders virtualisatie als “complete business tool”. Tweederde van hen doet virtualisatie af als “technology enabler”. HP vindt dat het tijd wordt om het principe van virtualisatie te herzien.

“Virtualisatie vertegenwoordigt een reeks tools en technologieën die de bundeling en het gedeeld gebruik van middelen vergemakkelijkt, stelt William Vandendriessche. Het maakt een geoptimaliseerde exploitatie en dus ook een verlaging van de energiekosten mogelijk. Virtualisatie is een ander middel om materiële en energiebesparingen door te voeren en de uitstoot van broeikasgassen te beperken. Dat is een essentiële stap naar de consolidatie van informatica.”

In het aanbod van HP is virtualisatie alomtegenwoordig. Virtualisatie van servers en desktops, maar ook van opslag. Met Insight Dynamics VSE pakt HP uit met een tool voor virtualisatiebeheer; een tool die in staat is om de fysieke en virtuele resources van servers te analyseren en te optimaliseren: de instances van de diverse logische servers kunnen worden verplaatst tussen de fysieke servers in functie van de behoeften, de beschikbare middelen en zelfs van de pannes die vastgesteld worden of voorspelbaar zijn via technieken voor preventief onderhoud. Met die evolutie van “capacity planning” neemt HP zich voor om de kosten van het datacenter met 40% te beperken, onder meer door toe te zien op zijn energetische “wijsheid”.

De “nieuwe weg”, zoals William Vandendriessche het verwoordt, bestaat erin de IT-teams op te leiden, de juiste virtualisatiestrategie -voor de servers, de opslag en het netwerk- uit te dokteren en de apparatuur automatisch te detecteren (met RFID-tags), waarna de nodige omvorming naar een vooraf geconfigureerde of gedeeltelijk extern gemaakte omgeving kan worden beheerd. ‘On-the-fly’ virtualisatie, dus

“Vandaag beschikken we over alle technologieën om het datacenter te herwaarderen”, aldus William Vandendriessche. Het kan dus worden herzien en op een nieuwe basis worden ontworpen. Waarom bijvoorbeeld redundante klimaatregelaars in huis hebben die een nutteloze verspilling van middelen opleveren? Door de datacenters te herzien, kan het koelingsproces worden vereenvoudigd: als een klimaatregelaar uitvalt, wordt zijn rol niet door een andere overgenomen. De taken van de nabijgelegen servers worden gewoon automatisch overgeheveld naar beter gekoelde servers in afwachting van een herstelling …

HP haalt tal van dergelijke voorbeelden aan. In plaats van tactisch tewerk te gaan, stelt HP dan ook een holistische aanpak voor. Het levert de vereiste strategieën en technologische tools om de belangrijkste initiatieven op het niveau van het datacenter door te voeren: energie-efficiëntie, automatisering, virtualisatie, consolidatie en continuïteit.

Met de overname van EYP Mission Critical Facilities in februari 2008 maakte HP zijn debuut in het domein van de strategische installatiediensten bestemd voor expertiseadvies en ontwerp. Met zijn HP Critical Facilities Services legt HP zich verder toe op het design en de aanmaak van datacenters die weinig energie verbruiken en weinig ruimte innemen. Via de HP Data Center Consolidation Services streeft HP naar het beperken van het aantal datacenters van een klant -design, overgang en ondersteuning. Ten slotte spitsen de HP Data Center Virtualization Services zich toe op de virtualisatie van servers -design, ondersteuning en opleiding.

“Spend to save to spend to grow!” Het resultaat is een grotere beschikbaarheid, lagere administratiekosten en energiebesparingen die kunnen oplopen tot 40%.

Virtualisatie, datacenter, Green IT ... Een dag om de balans op te maken. Het thema is zo ruim dat alleen het minimum aan bod komt!

Net als vorig jaar nodigde HP professionals van hoog niveau uit de hele wereld uit om van gedachten te komen wisselen. Er wordt met name uitgekeken naar John Bennett, Worldwide Director, Data Center Transformation. Hij zal uitleggen hoe omvormingsinitiatieven op een globale manier kunnen worden doorgevoerd. Eveneens te gast is Chris Coggrave, Managing Practice Principal, Infrastructure Optimization, EMEA. Als specialist inzake strategische planning, maar ook inzake begeleiding tijdens de implementatie- en overgangsfase van datacenters, zal hij de infrastructuur uit “cloud computing” perspectief belichten.

Specialisten van HP BeLux zullen de recentste technologieën op server- en opslaggebied voorstellen, terwijl anderen het over virtualisatie en automatisering zullen hebben. Tot slot zullen partners (AMD, Brocade, Cisco, Citrix, Intel, Microsoft, Tandberg en VMware) hun medewerking verlenen.

Een overvloed aan aankondigingen, met nieuwigheden op het niveau van hardware, software en diensten.

Alles begint bij de desktop. HP stelt vier mogelijke benaderingen voor in functie van de profielen: gebruikers die repetitieve taken verrichten, gebruikers van elementaire kantoortoepassingen, geavanceerde gebruikers en desktopgebruikers. Het betreft de nieuwe HP Compaq t5630, t5545, t5540 en t5145 thin clients.

Op zijn “blade PC’s” voorziet HP verbeteringen aan de VDI (Virtual Desktop Infrastructure), met nieuwe diensten voor planning, snelle opstart en snelle ontwikkeling. Daarnaast brengt HP een specifieke VDI-versie voor Citrix XenDesktop uit. Voortaan zijn de “blade PC’s” en “Citrix-Ready” thin clients gecertificeerd voor gebruik in Citrix XenDesktop-omgevingen.

Ook de “blade servers” evolueren. In het gamma cClass-frames werd de HP ProLiant BL495c specifiek ontworpen om virtuele machines te ondersteunen en de belangrijkste bottlenecks in het geheugen, de gegevensopslag en de netwerkverbindingen te voorkomen

Wat de opslag betreft, is er HP StorageWorks 4400 Scalable NAS File Services dat de (onlangs aangekondigde) HP StorageWorks 4400 Enterprise Virtual Array, file servers, beheersoftware en Windows of Linux integreert voor de virtualisatie van de verbinding tussen servers en opslag.

Op softwaregebied vereenvoudigt de ProLiant iVirtualisation-oplossing het doorvoeren van de servervirtualisatie. HP integreerde de VMware ESXi en Citrix XenServer-hypervisors op een USB-stick en pakt verder uit met oplossingen voor geïntegreerde administratie en updates voor een complete en onmiddellijk bruikbare oplossing.

In dit verband wijzen we op de rol van de HP Insight Dynamics-VSE-software die sinds mei dit jaar beschikbaar is en als taak heeft de serverinfrastructuren te optimaliseren door een uniform beheer van fysieke en virtuele servers en capaciteitsplanning in reële tijd mogelijk te maken om de prestaties en het stroomverbruik van de servers te verbeteren.

De HP Business Service Management (BSM) en IT Service Management (ITSM) oplossingen worden voorzien van nieuwe monitoring- en supportfuncties om de activiteiten van de onderneming te koppelen aan de fysieke en virtuele middelen die ze leveren en besturen en om het louter technische kader van virtualisatie te overschrijden.

De HP Operations Agent, HP Performance Agent en HP SiteScope-oplossingen worden aangevuld met functionaliteiten voor het beheer van hypervisors, met name de mogelijkheid om besturingsgegevens te verzamelen met het oog op de automatisering van de processen rond de supervisie en het beheer van events, en beschikbaarheid op heterogene infrastructuren.

Wat HP-UX ten slotte betreft, omvat de 11i V3-versie van de “eigen” Unix een verbeterde versie van Virtual Server Environment, die een prestatieverbetering van zo’n 15% zou moeten opleveren.