GUY DE SMET

Als kleintje onder de grote namen speelt DS Improve zijn verschillen uit om te groeien

Beheer van IT-infrastructuren, specifieke ontwikkeling op maat, communicatie via het internet, uitbesteding van personeel … en R&D. Vandaag kunnen maar weinig kmo’s uit de sector het zich veroorloven om een R&D-activiteit uit te bouwen. DS improve (40 medewerkers, 2 miljoen euro in 2008) heeft er een erezaak van gemaakt.

Nog dit jaar gaat de Brusselse onderneming 20% van haar inkomsten investeren! Onder haar favoriete domeinen voert er een de boventoon: realtime 3D-omgevingen. Op dit terrein maakt het gebruik van de Serious Games, technieken die de volledige kracht van videogames benutten voor specifieke scholing binnen het bedrijf. Zo staat onder meer een 3D-ontwikkeling voor de vastgoedsector op stapel, met de mogelijkheid om in een wijk rond te wandelen, gebouwen en appartementen te bezoeken. Het project beoogt de professionals uit de sector: promotoren, architecten, ondernemers …

“Niet alle R&D-projecten zijn ‘on the hedge’, nuanceert CEO Guy De Smet. Sommige daarvan, die nauw aansluiten op onze dagelijkse activiteiten, stellen ons in staat generieke producten of diensten te ontwikkelen. Zo starten we met de commercialisering van een virtualisatiedienst in SaaS-modus.”

Door zijn kennis met Citrix-, Datacore-, Microsoft- en VMware-omgevingen te benutten, biedt DS Improve virtualisatie aan als een service die per gebruiker wordt gefactureerd. “Tal van bedrijven hebben ingezien hoeveel baat ze erbij zouden hebben om te virtualiseren, maar durven de stap niet zetten: keuze van de oplossing, financiering ervan, technische vereisten … een zware dobber! Met ons aanbod vereenvoudigen we onze aanpak die ervan uitgaat dat het gaat om een huurdienst onderbouwd door een SLA.” De eerste klant was Neos, een bureau dat gespecialiseerd is in de rekrutering en tewerkstelling van informatici en ingenieurs.

Aan de basis van het concept lag de kennis van DS Improve inzake virtualisatie, zowel via zijn activiteit voor infrastructuurbeheer als zijn ontwikkeling op maat. Na verloop van tijd breidden Guy De Smet en Tor Holden het aantal referenties uit. De meest recente daarvan was de partiële consolidatie van drie datacenters van Belnet, een contract met ACOServices uit Louvain-La-Neuve. Waarde: 340.000 euro over vier jaar …

Guy De Smet hecht veel belang aan die partners. Of het nu gaat om heel gespecialiseerde bedrijven of spelers als Siemens IT Solutions & Services of Fabricom-GTI, de CEO houdt zijn netwerk in stand. Dat geldt ook voor de academische wereld, meer bepaald de ULB waarvan hij afkomstig is. “Je kan service provider zijn en toch blijk blijven geven van een wetenschappelijke geest en interesse.” Meer specifiek op het vlak van rekrutering biedt dat de mogelijkheid om jong talent te ontdekken en aan te trekken.

Een verschillende aanpak, dus, die steek houdt in een financiële omgeving die haar beperkingen heeft laten zien. DS Improve, dat tot dusver met eigen middelen was gefinancierd, wil zijn onafhankelijkheid veiligstellen … ook al zal het voortaan moeten

terugvallen op de steun van de banken om zijn groeiplannen te realiseren. Guy De Smet mikt op 3,5 miljoen euro eind 2009, een verdubbeling ten opzichte van 2007. “Het is een realistische prognose: we hebben veel geïnvesteerd in 2008 en zullen er in de loop van dit boekjaar wellicht de vruchten van plukken …”