Galapagos stapt over op DeltaBlock

De biotechnologische industrie ontsnapt niet aan de crisis. Verschillende spelers hebben er de brui al aan gegeven, omdat ze geen partners en investeerders vonden. “Als bedrijven als GSK of Roche ons hebben gekozen om hun medicamenten te ontwikkelen, dan is dat vooral te danken aan onze vaardigheden en het reactievermogen van onze teams,” zegt Marc De Boeck, ICT Director bij Galapagos. “We moeten dit vertrouwen waard zijn. Daarom kunnen we ons niet de minste hapering in onze activiteiten veroorloven, ook niet op informaticavlak!”

In enkele jaren tijd heeft Galapagos naam gemaakt in de biotechnologie. Het bedrijf haalde in 2009 een omzet van meer dan 100 miljoen EUR, met 640 werknemers , waarvan 120 in België. De hoofdzetel bevindt zich in Mechelen; verder is het ‘succesverhaal’ actief in Leiden (Nederland) en in Romainville (Frankrijk). Alleen de afdeling BioFocus, verantwoordelijk voor onderzoeksprogramma’s voor grote farmaceutische groepen, is gevestigd in San Francisco.

In Europa alleen beheert Galapagos ongeveer 15 TB gegevens, verdeeld over een honderdtal servers. Bij de kritische toepassingen zijn de servers Red Hat Linux waarop de Oracle databases draaien (meer dan 4 TB gegevens, verdeeld over de 3 sites). “Deze databases zijn de ruggengraat van het bedrijf,” legt Marc De Boeck uit. “De resultaten van verschillende jaren van klinisch onderzoek zijn er opgeslagen. We hebben ook ons eigen LIMP-systeem (Laboratory Information Management System) geïmplementeerd, een soort ERP waarbinnen onze onderzoekers de resultaten van hun ervaringen kunnen raadplegen en analyseren. Als we deze gegevens zouden verliezen, zouden jaren van onderzoek in rook opgaan… en miljoenen euro’s aan investeringen!”

Een serie SQL-databases hernemen trouwens de financiële en commerciële gegevens en ook de gegevens over het personeel. Kortom, de kern van het bedrijf. En dan zijn er nog de MS Exchange databases, die steeds meer beslissend zijn. “In onze manier van organiseren is de e-mail het communicatiekanaal bij uitstek. We wisselen dagelijks enorm veel informatie uit tussen de verschillende geografische sites. Enkele uren zonder e-mail zouden dus grote gevolgen kunnen hebben: het verlies van kritische informatie voor onze onderzoeksprogramma’s, explosie van de communicatiekosten per telefoon,…”

Galapagos heeft zich lange tijd tevredengesteld met een DDT-backup (Disk-to-Disk-to-Tape). Een incrementele back-up werd dagelijks op schijf opgeslagen, en iedere vrijdag gebeurde er een volledige back-up. Daarna werden de gegevens opgeslagen op magneetbanden. Een externe dienstverlener haalde deze banden eens per week op.

Wat vooral problematisch was met dit systeem, waren de opslagvensters. Als er een eenvoudige wijziging aan een veld werd aangebracht, werd de volledige DB bewaard! “Het volstond dat een van onze onderzoekers het venster opende en weer sloot… De hoeveelheid gegevens die we iedere dag moesten bewaren, was dus aanzienlijk. De volledige back-up van vrijdag begon gewoonlijk omstreeks 22 uur om dinsdag in de loop van de namiddag te eindigen. Er waren dus vier dagen nodig om alle gegevens te bewaren!”

Bovendien waren de volumes van de gegevens van de drie sites zo omvangrijk dat het onmogelijk was om de back-ups te centraliseren. De gegevens van Mechelen en Leiden werden bewaard in België; de Franse site daarentegen heeft zijn eigen opslaginfrastructuur moeten installeren. Dit gebrek aan homogeniteit bracht extra kosten met zich mee, zowel op het vlak van de hardware als van de tijd die wekelijks werd doorgebracht voor de opvolging van de back-upverrichtingen.

Galapagos wilde ook in staat zijn om erg snel te reageren bij problemen en dus over een echt Disaster Recovery Plan beschikken. De reactietijd om gegevens eenvoudigweg te recupereren was inderdaad nogal lang. “De magneetbanden zijn per definitie fragieler en hebben een beperkte levensduur. Bovendien moesten onze externe dienstverleners de gegevens bij verlies terugbrengen; daarna moesten we beginnen met de volledige back-up te recupereren en daarna pas volgden de incrementele back-ups. De procedure was dus niet alleen lang maar ook ingewikkeld!”

Idealiter zocht Galapagos een systeem voor gegevensbeveiliging dat de back-upvensters verminderde om dagelijks een volledige back-up te maken van alle data; dat de gegevens van de drie sites centraliseerde op de secundaire site van Romainville; dat de back-ups maximaal automatiseerde en de menselijke interventies beperkte; dat 100% betrouwbaar was en de risico’s van magneetbanden elimineerde; en dat tenslotte een technische support voorstelde die beschikbaar was en reactief, indien nodig. Wat het recupereren van gegevens betreft, zocht Galapagos een oplossing die eenvoudige en snelle herstelprocessen toeliet, de recuperatietijden minimaliseerde, de menselijke manipulaties verminderde en tenslotte een echte DRP voorstelde.

Zodra deze analyse was gebeurd, bestudeerde Galapagos de verschillende opportuniteiten. Uiteindelijk kwam BlueBackUp naar voren als de ideale partner om hun strategie van bedrijfscontinuïteit te optimaliseren.
“Wat de verhouding kwaliteit/prijs betreft stak BlueBackUp er echt boven uit,” zegt Marc De Boeck vandaag. “We realiseren niet alleen plaatselijk een volledige back-up van onze Belgische, Franse en Nederlandse sites, maar we beschikken ook over een tweede kopie in Frankrijk. Dit is in totaal bijna 15 TB… Wat ons echt aansprak, was dat dit allemaal mogelijk was via een internetaansluiting van 8 Mbits!”

Galapagos heeft de recuperatie van gegevens met BlueBackUp natuurlijk getest. Het resultaat spreekt voor zich: het duurt amper enkele seconden om een bestand op te vragen en maar enkele minuten voor dossiers van verschillende GB’s! “Dankzij de technologie van BlueBackUp kunnen we kostbare tijd winnen in het terugvinden van DB’s. We kunnen bijvoorbeeld via de plug-ins een mailbox recupereren zonder de Exchange database in zijn geheel te moeten herstellen.”

De techniek Deltablock ligt aan de basis van de oplossing. Deze splitst de bestanden op in blokjes van enkele KB’s. Wat het mogelijk maakt om alleen de blokken te bewaren die tijdens de laatste opslag waren gewijzigd. “Onze onderzoekers verrijken meerdere keren per dag de resultaten van hun ervaringen in onze DB. Terwijl onze database – van verschillende tientallen GB’s - in het verleden iedere avond werd bewaard, gaat het nu nog maar om enkele KB’s… Met BlueBackUp beschikken we voortaan over een écht ’Content Based Backup System’,” verzekert Marc De Boeck. Iedere dagelijkse back-up is dus een volledige back-up, die alle kritische databases van het bedrijf bevat (Oracle, Exchange, SQL, …).

Dat BlueBackUp een Belgisch bedrijf was, bleek bepalend voor de keuze. Marc De Boeck wilde een direct contact. Hij wilde beslist geen tien minuten aan de lijn hangen met een Indische hotlijn… Galapagos vond het ook positief dat ze de oplossing gedurende weken hebben mogen testen. “Dat heeft ons overtuigd van de toegevoegde waarde van de oplossing, en we hebben hem ook gaandeweg aan onze behoeften kunnen aanpassen.”

Strategisch gesproken is Galapagos van een “defensieve verdediging” – een opslagsysteem dat de beschikbaarheid van gegevens garandeert in geval van verlies - overgestapt naar een “offensieve” door de tijd voor het recupereren van gegevens zoveel mogelijk te verminderen en een continuïteitsplan voor te stellen.

“Hoewel het wat duurder is dan ons vorig opslagsysteem, beschikken we nu over een echt DRP. Bovendien, algemeen gezien, is de kost die verband houdt met de beveiliging van onze informaticagegevens – de bewuste TCO- naar beneden,” zegt Marc De Boeck tevreden.

Dat BlueBackUp vandaag in staat is om een dergelijk beveiligingsniveau te bieden tegen een betaalbare prijs, is vooral te danken aan de verlaging van de prijs van harde schijven en bandbreedte. Nauwelijks enkele jaren geleden zou het installeren van een dergelijke infrastructuur onbetaalbaar zijn geweest voor Galapagos.

De technologie Delta Block ligt aan de basis van de oplossing van BluebackUp. Deze knipt letterlijk alle bestanden in blokken van maximum 30 KB. Bij iedere opslagopdracht vergelijkt de software de blokken met de vorige back-up. Alleen de gewijzigde blokken (dus niet het hele bestand) worden gecomprimeerd, gecodeerd en naar de back-upserver gestuurd. Goed om weten is dat zodra de eerste opslag is gerealiseerd en alle blokken een eerste keer worden gestuurd, je deze blokken nooit een tweede keer naar de back-upserver moet sturen. Deze techniek is bijzonder efficiënt voor het dagelijks opslaan van grote databases met verschillende honderden of duizenden bestanden.

50% compressiegraad
2% dagelijkse veranderingsgraad van de gegevens

Retentieschema
7 back-ups dagelijks / week
5 back-ups wekelijks / maand
12 back-ups maandelijks / jaar

100 GB gecomprimeerd = 50 GB
50 GB x 24 back-ups = 1.200 GB

Snelheid = 100 GB gecomprimeerd = 50 GB
Wijzigingen = 2% van 50 GB = 1 GB
7 dagelijkse back-ups = 7 x 1 GB = 7 GB
5 wekelijkse = 5 x 1 GB = 5 GB
12 maandelijkse back-ups = 12 x 1GB = 12 GB

Totaal volume = 50 GB + (7x5x12x 1 GB)
= 470 GB