Terwijl anderen er gedwongen voor opteren, hebben besparingen en ecologie altijd deel uitgemaakt van de bedrijfscultuur bij deze Belgische gigant uit de distributiesector. En die culturele dimensie is van kapitaal belang omdat ze een gezamenlijk beheer van de projecten mogelijk maakt dat algemeen wordt aanvaard door de medewerkers.

Een bewijs daarvan is dat de eerste -en wellicht oudste- ecologische maatregel steunt op ieders discipline. “Schakel je pc en het licht uit wanneer je weggaat!” Geef toe dat het zo eenvoudig en economisch is als wat. Die discipline kost niets en is een wezenlijk onderdeel van het interne arbeidsreglement. “We observeren nauwgezet de gewoonten van onze medewerkers, aldus Marc Claes, Division Manager Colruyt IT. Er zijn altijd verstrooide geesten die hun pc ‘vergeten’ uitdoen. Momenteel verkennen we daarom de technische mogelijkheden om de nadelige gevolgen van die slapende energievreters te beperken.”

Maar volstaan de goede wil van het bedrijf en het gezond verstand van de medewerkers om de normen voor goed milieubeheer na te leven die in 2009 werden vastgelegd? Natuurlijk niet. Temeer daar men de agressieve doelstellingen op de zetel van de groep in Halle ernstig neemt. Op de middelen wordt al evenmin bebzuinigd ...

De groep Colruyt wil een “passieve” onderneming op CO2-gebied worden tegen 2012. En de groei van zijn totaal energieverbruik tegen 2015 met 10% verminderen. Op IT-vlak beoogt men een milieubesparing van 20% in de datacenters, van 10% in de winkelinfrastructuur en van 15% voor de kantooruitrusting.

Maar elk bedrijf is verschillend. Volgens Gartner is 39% van de elektriciteitsfactuur van een organisatie toe te schrijven aan de informatica, hoewel dat percentage natuurlijk als een gemiddelde moet worden geïnterpreteerd. Dat cijfer ligt veel hoger in de dienstensector ... en veel lager in de industrie. De distributie is dan weer heel specifiek op dat vlak. Van zijn kant schat Colruyt dat amper 10% van de elektriciteitsfactuur op het bureau van de CIO terechtkomt!

Marc Claes: “Om die reden hebben we Energiezorg opgericht, een ‘taskforce’ die alle entiteiten van de groep Colruyt groepeert. Een van de projecten die in die groep gerijpt en door de IT-afdeling doorgevoerd zijn, is bijvoorbeeld de vervanging van de koelinstallaties van de datacenters. De opzet was om de capaciteit te verhogen en tegelijk het energieverbruik te verlagen. Het resultaat is dat we vandaag voor 80% van de tijd in freecooling functioneren.”

Sinds kort beïnvloeden de “green desktops” zelfs het aankoopbeleid van Colruyt, in die mate dat de energieconsumptie van een terminal een van de belangrijkste keuzecriteria van de constructeur is geworden. En als men weet dat de infrastructuur zo’n 4.000 desktops omvat, naast de winkelterminals die tot een andere familie van apparatuur behoren, kan men besluiten dat het gaat om een nieuw belangrijk gegeven op de IT-markt.

Om de apparatuur op het vereiste niveau te tillen, wordt overal een heel zuinige standaard “screensaver” geïnstalleerd om overmatig verbruik in inactieve periodes te vermijden.

“Bij onze recentste aankoop van werkstations hebben we gekozen voor apparatuur die 20 watt minder verbruikt dan de vorige modellen, weet Marc Claes te vertellen. We hebben een hele reeks energiemeters gekocht waarmee we de toestellen op totaal onafhankelijke wijze konden testen. Dat stelt ons in staat om zelf potentiële besparingen te evalueren in het kader van projecten voor de vervanging van machines.”

Bij een ander project werden 260 pc’s, die als “remote desktops” werden gebruikt, op blades geconsolideerd. Het energieverbruik liep met 67% terug ten opzichte van de vorige configuraties.

De bescherming van het milieu speelt zich echter ook op serverniveau af. De IT-directie van Colruyt hanteert een specifieke politiek, VM-first. Die intensieve virtualisatie vereist dat het testen van nieuwe software uitsluitend op virtuele servers gebeurt. Marc Claes gaat overigens prat op “een daling met 62% van de nieuwe aankopen van fysieke servers”.

De nabije toekomst staat in het teken van Windows 7. Begin 2010 gaat Colruyt immers van start met een grootschalige studie waarmee de opportuniteit van een migratie naar die nieuwe standaard en de impact ervan op de IT-ecologie zal worden bestudeerd.

Terwijl Colruyt “de laagste prijzen voor de consument” wil blijven aanbieden, wil het ook de meest zuinige energieconsument zijn. Met slogans springt het in elk geval kwistig om!