Het is niet omdat het onmogelijk is om solide prognoses te formuleren over de datum waarop de groei zal hernemen dat men zich niet moet voorbereiden op het einde van de crisis.

Als dat langverwachte moment aanbreekt … zal het te laat zijn voor bedrijven die er niet op hebben geanticipeerd, waarschuwt Gartner, dat 1 juli als deadline vooropstelt om de voorbereidselen voor het economisch herstel af te ronden.

Dat klinkt wellicht verrassend nu de gevolgen van de crisis volop voelbaar zijn en we weten dat ze in de eerste plaats de instorting van een systeem weerspiegelt. Een van de vele signalen is de verkoop van servers die met 25% gedaald is. Dat is nooit eerder gebeurd!

Best mogelijk, maar terwijl de kostenbeperkingen -sinds jaren een van de prioriteiten van bedrijfsleiders- toegenomen zijn, is het verbeteren van de bedrijfsprocessen een van de grootste 10 businessprioriteiten, die los staan van de IT-prioriteiten. Dat vereist een wil tot verandering.

Gartner vraagt zich af hoe die verandering er kan komen als men zoals vroeger voort blijft werken nadat men heeft gesnoeid in het personeel en de overblijvende medewerkers op volle toeren heeft doen draaien. Eens de markt herneemt, zal men onmogelijk aan de vraag kunnen voldoen. Niet verder kijken dan zijn neus lang is zet niet aan tot nadenken, tot het herzien van zijn prioriteiten.

De raad om zich op het herstel voor te bereiden geldt voor alle landen, ook al gaat dat nog het meest op voor de VS en het Verenigd Koninkrijk. Gartner oordeelt dat het FIFO (First In/First Out) mechanisme, dat bij informatici goed bekend is, wel eens op deze crisis van toepassing zou kunnen zijn. Beide landen, die het eerst door de crisis werden getroffen, zouden er wel eens als eerste uit kunnen geraken.

Een ding is zeker: Gartner voorspelt noch wanneer de crisis ten einde zal zijn, noch wanneer de kredietverlening weer normaal zal verlopen … De vooropgestelde idee is een plan op te stellen om alle projecten te kunnen opstarten zodra het herstel aan de horizon opduikt: deze die om budgettaire redenen opzij werden geschoven en deze die beantwoorden aan de nieuwe ontwikkelingstoestand van de onderneming. Temeer daar er altijd vrij veel tijd verloopt (schema) tussen het einde van de crisis en de datum waarop het einde van de crisis officieel wordt aangekondigd.

Innovatie officialiseren, anders gezegd ze organiseren en besturen. Vandaag is het nog lang niet zover, betreurt Cisco. Uit een onderzoek dat bij grote industriële groepen werd verricht, blijkt dat 85% van de bevraagde ondernemingen sinds minder dan twee jaar directies voor innovatie hebben uitgebouwd; 40% daarvan dateert uit 2008. Dat betekent niet dat innovatie voordien niet bestond, maar pas vandaag verovert ze een plaatsje op het raakvlak tussen R&D, de historische bakermat van innovatie, en marketing.

Forrester Research slaat nog meer spijkers met koppen door te stellen dat de manier waarop bedrijven tot nu toe innoveerden, fundamenteel gaat veranderen. Partners en externe spelers zoals gespecialiseerde start-ups of de academische wereld zullen meer bij het proces worden betrokken; dat geldt ook voor de klanten, naar wiens mening en verwachtingen zal worden gepolst. Doordat de Amerikaanse autonijverheid dat niet tijdig heeft ingezien, stevent ze nu op haar ondergang af, aldus CEO George Colony van Forrester Research.

Daar ziet hij een geweldige kans in voor de IT. Wat de activiteit van het bedrijf ook is, voortaan wordt alles een kwestie van wat hij bestempelt als Business Technologies, een benaming die minder vrijblijvend is dan Information Technology. In feite gaat het erom hoe de nieuwe technologieën in een businessgeoriënteerde visie worden ingepast.

Het is hoogtijd om zich fundamentele vragen te stellen, ideeën door te drukken die vroeger nooit hadden kunnen worden geopperd, zich te reorganiseren, zich te herpositioneren.

Daar waar IT tot dusver gelijkstond met het zoeken naar productiviteitsverhoging door het herontwerpen van bestaande processen en kostenbeheersing, stemmen de BT overeen met de talrijke versies van de technologische en niet-technologische vernieuwingen die voortaan noodzakelijk zijn om de opkomst en de ontwikkeling van innovatie te stimuleren.

In tegenstelling tot IT zullen de BT het onder meer mogelijk maken om anders te verkopen, met name doordat de tijd voorbij is waarin klanten een bepaald merk trouw waren. Vandaag wordt de gehechtheid aan een merk of product bewerkstelligd door de sociale netwerken; de BT moeten dan ook rekening houden met die netwerken en met andere Web 2.0-tools.

Voor Forrester Research zullen alleen de BT kunnen inspelen op de gewoonten van de generatie Y -de zogenaamde “digital natives” tussen 18 en 27 jaar die in het digitale tijdperk geboren zijn. Kort gezegd gaat het om nieuwe manieren van communiceren en verkopen, maar ook van aantrekken en binden. De informatica zal het voortouw moeten nemen en de nodige tools moeten inzetten.

Er is een groot verschil tussen deze recessie en degene die volgde op het uiteenspatten van de internetluchtbel, besluit Gartner. Destijds werden de technologieën als het “probleem” beschouwd, terwijl ze vandaag als de “oplossing” worden aangezien. In die omstandigheden, stellen zijn analisten, hoeft het niet te verbazen dat de IT-budgetten niet echt getroffen zijn. Nog geen 10% van de bedrijven hebben hun budget naar verluidt met 10% of meer verminderd. Een duidelijk teken van maturiteit.