LAURE LEMAIRE

Er zijn jobs in overvloed, maar kandidaten vinden is heel wat moeilijker. Dat geldt zeker voor de kandidates. Informaticastudies worden echt niet gewaardeerd: in 2008 waren ze maar goed voor 6,3% van de inschrijvingen in de Franse Gemeenschap, aan Nederlandstalige kant was het amper beter. Meisjes dromen er nog altijd van om dokter te worden, apotheker, journalist, jurist… Het tijdschrift ‘Alternatives Economiques’ heeft onlangs laten weten dat de zes beroepen die vrouwen het meest aanspreken in 40 jaar tijd niet zijn veranderd!

“IT heeft een slecht imago,” constateert Laure Lemaire, aan het hoofd van Alternative3, een opleidingscentrum dat ervoor strijdt om de professionele keuzes van vrouwen te diversifiëren. “Voor velen is de informaticus een nerd, een hacker; hij is van nature asociaal, slecht verzorgd en denkt alleen maar aan zijn pc, waar hij dag en nacht voor zit!”

Is dit een stereotype? We zouden het graag geloven. Spijtig genoeg heeft IT een relatief slecht imago: de bug van het jaar 2000, de internetbubbel, de uitbesteding naar “low cost”-landen… “Hoewel het niet altijd duidelijk is voor jonge meisjes, is hun a priori zeker niet positief.”

Erger nog is dat ze geen voorbeelden hebben. Jobs, Gates of Linus Torvalds zijn een bron van inspiratie voor jongens, niet voor meisjes. “En dat terwijl we weten dat het zelfvertrouwen en de slaagkansen in een sector ook afhangen van de aanwezigheid van gelijken in de werkomgeving.”

De situatie is niet onherstelbaar, verzekert Laure Lemaire ons nog. In het Verenigd Koninkrijk trekt IT 25% meisjes aan. En in sommige landen van Azië zelfs meer dan 50%... Daarom moeten we ons deze prangende vraag stellen: waarom is er zo’n groot verschil? Interface3 organiseert nu al sinds twintig jaar informaticaopleidingen voor werkzoekende vrouwen. Al twintig jaar lang speelt onze organisatie de rol van voorbeeldcentrum in vernieuwende opleidingen. Eén van onze acties was “Pump IT up”, met de ondersteuning van Evoliris, professionneel IT-referentiecentrum van het Brussels Hoofdstedelijk Gewest.

In 2008-2009 namen bijna duizend leerlingen van het vierde, vijfde en zesde middelbaar of 76 klassen van 23 scholen deel aan de actie. Er werden trouwens 40 bedrijfsbezoeken georganiseerd. Na evaluatie erkende een derde van de leerlingen (34%) dat de actie hun houding tegenover informatica had beïnvloed.

De strijd is nog niet gewonnen. Maar het is wel bemoedigend. Voor het jaar 2009-2010 willen Interface3 en Evoliris de leerlingen bereiken nog voor de vraag over de keuzeopties in hun studierichting zich stelt. Dat is tussen 13 en 14 jaar. “Dat we het project op deze manier invullen, lijkt ons nog meer pertinent in termen van gelijkheid van kansen. Het is immers op deze leeftijd dat meisjes de technische en wetenschappelijke richtingen achter zich laten.”

Om te strijden tegen de vooroordelen, verzorgt het project een uiteenzetting in de klas (2 keer 50 minuten) en een bedrijfsbezoek van een halve dag. “Jongeren willen van nature experimenteren. Dan is het aan ons om te tonen dat er achter het internet een code zit. We laten ze dus kennismaken met HTML en Javascript,” gaat Laure Lemaire verder.

Maar het bedrijfsbezoek is het allerbelangrijkst. Dit eerste contact is fundamenteel, het kan mensen over de schreef helpen… of omgekeerd. Van de ongeveer dertig bedrijven die hebben geaccepteerd (33% uit de IT-sector), zijn er sommigen die erin geloven en al aan meerdere edities hebben deelgenomen: Amster, FedEx, Siemens, SN Brussels Airlines, Uchrony, Vivaqua en Sogeti.

“De ontvangst is spijtig genoeg ongelijk,” zegt Laure Lemaire. “Sommige bedrijven zeggen dat ze ontgoocheld zijn omdat ze geen gemotiveerde jongeren over de vloer krijgen. Terwijl dat nu net de uitdaging is: jongeren laten kennismaken met IT, de jongens en meisjes die met vooroordelen zitten op andere gedachten brengen!”

Het is inderdaad een uitdaging. Om aan te gaan en te winnen. Want de toekomst van onze bedrijven staat op het spel.