MARC DE GROOTE

Het einde van de financiële crisis biedt Callataÿ & Wouters de kans zich te herpakken. 2010 is veelbelovend!

2008 en 2009 waren twee moeilijke jaren. Callataÿ & Wouters ontkwam niet aan de financiële crisis: uitgestelde beslissingen, bezuiniging van personeel op lopende projecten … Tal van softwareproducenten ondergingen weliswaar hetzelfde lot. Met een omzet van 68,2 miljoen euro, een stijging van 1% ten opzichte van 2008, en een groei van het bedrijfsresultaat met 62% tot 3,5 miljoen euro komt de ontwikkelaar van Thaler uiteindelijk relatief ongeschonden uit de strijd. Temeer daar hij zijn inspanningen de afgelopen twee jaar heeft opgevoerd, vast van plan om zich te herpakken met zijn Thaler New Generation -een tinanenwerk dat in 2009 alleen al een investering van 12 miljoen euro vergde, de onderhoudsprogramma’s buiten beschouwing gelaten!

“We zijn helemaal klaar voor de uitdagingen van de komende jaren, oordeelt CEO Marc De Groote van Callataÿ & Wouters vandaag. De financiële markt, die volop in beweging is, vereist meer flexibele en open oplossingen die tegelijk voldoen aan de steeds strengere normen op wettelijk en compliancevlak.”

Met zijn “full SOA”-label is de nieuwe Thaler dus meer modulair opgebouwd, wat de TCO ten goede komt. Minder aanpassingen impliceert overigens kortere uitroltermijnen, wat ook een grotere competitiviteit oplevert. In de huidige context is dat van levensbelang, vervolgt Marc De Groote. “Als business editor profileren we ons bovendien veeleer als een partner voor onze klanten. In heel wat gevallen dragen we samen met hem de risico’s van het project door hem onmiddellijk toegang tot onze technologie te verlenen door de kosten doorheen de tijd te meten.” In dit perspectief is SaaS de ideale formule. Twee klanten kozen van meet af aan voor infrastructuren van de vaste partner, Clearstream Services in Luxemburg. Een ander model is outsourcing, dat door Rabobank werd weerhouden voor zijn vestigingen in zes landen. Het kwam er daarbij op aan zo snel mogelijk van start te gaan en de backoffice van een bank van nul af aan op te zetten en uit te rollen.

Marc De Groote: “Je mag niet meer alleen softwaremaker zijn. Om te kunnen slagen, moet je je voluit engageren en aan het hele project meewerken. Dat is onder meer het geval in de grote organisaties die momenteel met een herziening van hun infrastructuur bezig zijn. Thaler stelt ons in staat om ze stapsgewijs te begeleiden, te beginnen bij de boekhouding bijvoorbeeld.” In Frankrijk zijn BNP Paribas en La Banque Postale die weg ingeslagen. In Marokko was Attijariwafa, de grootste bank in de Maghreb-landen (4,2 miljoen cliënten, 1.800 kantoren) in 2009 aan de beurt. Voor die grote instellingen, waarvan de bestaande systemen meestal op mainframe zijn geïnstalleerd, biedt Callataÿ & Wouters nu Thaler on z/OS aan.

In dat kader knoopte Callataÿ & Wouters net als met SAP nauwe betrekkingen aan met IBM, dat een bevoorrechte partner is geworden via zijn service- en consultingafdeling. “We trachten het aantal partnerships niet op te voeren, maar bouwen ze liever zorgvuldig uit. Een duurzame relatie vereist dat beide partijen er voordeel uit halen. In Maleisië, bijvoorbeeld, bundelden we onze krachten met IA Group, een vooraanstaande dienstverlener in ‘islamic banking’. Dat bedrijf, dat eveneens een SAP-partner is, ontwikkelt voor ons specifieke modules die we daarna samen op de markt brengen. Een echte win-winsituatie!" Tot onze “wereldwijde” partners behoren ook Capgemini in Nederland, IBM in Frankrijk en Mainsys in België, maar ook KPMG en Deloitte in Luxemburg. Ten slotte is er Logica voor heel Europa.

Callataÿ & Wouters verwacht veel van die nieuwe partnerstrategie, die op technologisch vlak met SAP werd aangevat, maar na korte tijd een commerciële dimensie kreeg -“Thaler en Bank Analyzer vormen een krachtig duo; geloof me, voor de klanten zijn de voordelen meteen duidelijk!” Later zal dat partnershipbeleid ook als basis voor de ontwikkeling van de onderneming dienen. “Ook al rekent Gartner ons tot de ‘Leaders’ van zijn Magic Quadrant, toch moeten we erkennen dat we nog steeds een erg bescheiden rol spelen naast onze concurrenten, besluit Marc De Groote. Erkenning genieten is één zaak, vertrouwen wekken is nog iets anders. Daarom is het zo belangrijk door partners te worden bijgestaan. Dat stelt ons bovendien in staat het aantal projecten op te voeren zonder daarom onze middelen te moeten uitbreiden.”

Een fraaie bekroning in 2009! Voor het eerst prijkte Callataÿ & Wouters als “Leader” in Gartners Magic Quadrant voor het segment “International Retail Core Banking”. Nadat de van oorsprong Belgische softwaremaker in het rapport 2008 als “Challenger” was gerangschikt, verwierf hij al snel de positie van “Leader”, onder meer op basis van zijn strategisch partnership met SAP, zijn overgang naar SOA-systemen en zijn deelname aan het BIAN (Banking Industry Architecture Network) netwerk.