Minder opslag voor betere back-ups … en beveiliging

“Neen, deduplicatie is niet de oplossing voor alle back-upproblemen. Het systeem heeft weliswaar een groot aandeel in het optimaliseren van de kosten, maar moet perfect worden geïntegreerd als men zich niet wil laten beetnemen door te veronderstellen dat de opslagruimte door de virtuele verhoging van de beschikbare ruimte wel veel groter zal zijn …”

Het zou dus een vergissing alles op deduplicatie te zetten. Voor Sophie Jordens, Vice President Managed Services Division Europe, is die technologie geen finaliteit, maar slechts een optimalisatiemiddel. In haar bedrijf, TELEMATICS and SERVICES, is deduplicatie trouwens alleen maar een onderdeel van BOSS (Backup Optimization Software & Services), een volledige en geïntegreerde online oplossing voor het beheer van back-ups.

Is er sprake van voorzichtigheid? Neen, eerder van nuance. “Alle bedrijven hebben te maken met hetzelfde probleem: een sterke toename van het te beschermen gegevensvolume met ongeveer 30% per jaar. In die context wordt deduplicatie vaak voorgesteld als het laatste redmiddel. Dat is toch wat simplistisch …”

Om niet te bezwijken onder het pak gegevens, moet de hoeveelheid opgeslagen gegevens namelijk ofwel worden beperkt ofwel gemakkelijker beheersbaar worden gemaakt. Tussen de vooropgestelde oplossingen springen er twee in het oog die tevens complementair zijn: virtualisatie en deduplicatie. De eerste is gekend: ze zorgt nog steeds voor het succes van de promotoren van VTL-bibliotheken. De tweede, deduplicatie, draagt bij tot de verlaging van de opslag- en energiekosten dankzij de optimalisatie van de hoeveelheid weg te schrijven informatie.

Het principe is eenvoudig: redundante gegevenssegmenten opsporen via het berekenen van afdrukken en de gegevens die meerdere malen voorkomen slechts eenmaal opslaan, door de kopieën te vervangen door pointers die in een register worden opgeslagen.

De efficiëntie van deduplicatie hangt dus af van het opsporen van redundante informatie, bijvoorbeeld een bestand dat naar meerdere bestemmelingen wordt gestuurd of verschillende versies van een document met weinig wijzigingen. Een ander typisch scenario is de beveiliging van data. Dagelijkse back-ups bevatten dikwijls bestanden die volledig of praktisch identiek zijn aan die van vorige dag. De deduplicatie spoort identieke bitreeksen op, slaat ze eenmaal op en gebruikt pointers voor de volgende gevallen.

“De eerste troef is louter economisch, de tweede is echter operationeel: het optimaliseren van de gegevensreplicatie naar verwijderde sites, vooral bij disaster recovery, bevestigt Sophie Jordens. De gedupliceerde bitreeksen worden slechts eenmaal over de kabel doorgestuurd, waardoor het mogelijk is verbindingen te gebruiken met een lager debiet en over grotere afstanden. Dat beperkt de kosten.”

De processen voor gegevensbeveiliging kunnen worden vereenvoudigd. In plaats van te proberen optimaliseren door volledige, gedeeltelijke en incrementele back-ups te combineren, kunnen de opslagbeheerders dagelijks volledige back-ups uitvoeren en de optimalisatie van de opslag van de weggeschreven gegevens aan het deduplicatiesysteem overlaten.

Deduplicatie laat ook toe in te spelen op problemen zoals het opzoeken van elektronische documenten, compliancevoorschriften … en bedrijfscontinuïteit. Dat is trouwens de kers op de taart: noodplannen uitrollen zonder dat er fysieke dragers aan te pas komen!

Talrijke klanten bevestigen het: ook al was het uitrollen van een VTL-oplossing met deduplicatie vooral bedoeld om het hoofd te bieden aan de verhoging van het datavolume, er werd snel een DRP (Disaster Recovery Plan) component aan toegevoegd, zoals de installatie van een replicatiesysteem elders in het gebouw om zich in te dekken tegen het uitvallen van de computerzaal.

Een ander bijkomend voordeel dat erg op prijs wordt gesteld is de associatie van een virtual tape library met deduplicatie om minder of zelfs geen tapes meer nodig te hebben. Dat was al een hoofdargument van het wegschrijven op schijven. Door de opslagcapaciteit van VTL’s op te drijven, zorgt deduplicatie voor een langere bewaartijd van online gegevens.

Is het “de” oplossing voor alle problemen? Beslist niet. De technologie beperkt de gegevenstoename niet. In plaats van te dedupliceren, zou men de gegevens moeten kunnen “verminderen”. Men zou dus moeten overschakelen van een reactieve naar een proactieve aanpak van gegevensbeheer. Dat is echter nog niet voor morgen …

Naast de problemen van de reductiefactor blijven er nog vragen in verband met de implementatie. Er woedt een debat tussen de voorstanders van online deduplicatie, die gebeurt door een verwerkingsmotor direct op de weg van de gegevensstroom te installeren, en die van de deduplicatie na verwerking, die erin bestaat de gegevens op een schijf weg te schrijven en de deduplicatie-operaties vervolgens op de achtergrond te lanceren.

In zijn oplossing voor de optimalisatie van back-ups, die als managed service wordt aangeboden, bedient TELEMATICS and SERVICES zich van online deduplicatie via de Diligent-deduplicatietechnologie die gekoppeld is aan de Tivoli Storage Manager-software. Even meegeven dat TELEMATICS and SERVICES met Diligent en Tivoli in zee was gegaan drie jaar voordat de deduplicatiespecialist door IBM werd overgenomen! Ondertussen werd de oplossing geïmplementeerd in bedrijven zoals de Société Générale in Frankrijk of de Bank van de Post in België. Momenteel maakt TELEMATICS and SERVICES zich op om de oplossing te introduceren in een satellietbedrijf van een financiële groep voor al hun Europese activiteiten…

“Het ene project is echter het andere niet, waarschuwt Sophie Jordens. Motivaties en verwachtingen kunnen sterk verschillen. In het ene geval gaat het duidelijk om een probleem van vermindering van back-upvensters dat dringend om een oplossing vraagt; in een ander gaat het om het inkorten van de nodige tijd voor de toegang tot data … Kortom, in elke context liggen de voordelen op een ander vlak. Precies op dat punt heeft een gespecialiseerde integrator echt meerwaarde te bieden.”

Waar is men eigenlijk naar op zoek? Snellere back-ups kunnen maken om te voldoen aan serviceverbintenissen op het vlak van vensters en daardoor de RPO (Recovery Point Objective) verbeteren? Of sneller kunnen herstellen teneinde de kosten van “downtime” te beperken met het oog op het verbeteren van de RTO (Recovery Time Objective)? Of misschien beide?

Het is duidelijk dat deduplicatie veel te bieden heeft, maar zeker niet alles.

Diligent + Tivoli TSM. TELEMATICS and SERVICES had beide technologieën gebundeld lang vóór IBM de Israëlische deduplicatiespecialist in april inlijfde. In samenwerking met BOSS biedt de service provider een unieke oplossing voor het optimaliseren van online back-ups in het kader van zijn Managed Services van voor opslagnetwerkinfrastructuren.

Vanuit de wetenschap dat de voordelen van deduplicatie variëren volgens de aard van de gegevens en dat die ook met de tijd kan wisselen, biedt TELEMATICS and SERVICES de mogelijkheid een test uit te voeren in zijn laboratorium, een van de enige in de Benelux dat helemaal afgestemd is op opslag en back-up. De klanten kunnen deduplicatie dus uittesten op basis van hun eigen gegevens en in hun omgeving.

De keuze voor Tivoli TSM is niet verplicht. Het is wel de optie die wordt aangeraden door TELEMATICS and SERVICES, een van de belangrijkste specialisten ter zake. Het vermelden waard is ook dat het de enige bètatester is van de 6.0-versie in de Benelux.

De elementen van de oplossing
IBM Tivoli Storage Manager

Deze software levert diensten voor gecentraliseerd beheer van opslagruimte op de werkstations, pc’s en bestandservers die door verschillende leveranciers worden aangeboden en die voorzien zijn van uiteenlopende besturingssystemen. De software beperkt de risico’s van dataverlies en vermindert tegelijk de complexiteit en kosten van het databeheer.

Diligent ProtecTIER

Een softwareplatform dat steunt op de HyperFactor-technologie, waarmee het mogelijk is kosten en fysieke opslagruimte binnen de datacenters van bedrijven te beperken. Een van de voordelen is het verminderen van bijkomende opslagcapaciteit en de mogelijkheid om de gededupliceerde gegevens onmiddellijk en automatisch van het lokale systeem naar een systeem op afstand over te dragen met het oog op Disaster Recovery.

TELEMATICS and SERVICES BOSS

BOSS is een totaal geïntegreerde oplossing (server, toepassing en bay) en garandeert een volumevermindering van de bewaarde gegevens met een factor 10, 15 of 20. De oplossing wordt aangezien als een nieuwe bibliotheek die deel uitmaakt van de back-uptool en werkt met bestaande back-uptools (ITSM, NetBackup, NetWorker, …), een bestaande BOSS-server (onder Linux) en disk arrays (FC of SATA).

Verbetering van …

- de gegevensbeschikbaarheid
- de servicekwaliteit
- de back-up- en recoveryprestaties
- de back-up policies (retentieduur, back-upvenster …)
- de schaalbaarheid en flexibiliteit
- de TCO (kosten van aankoop, beheer en maintenance …)

Vermindering van …

- het volume weggeschreven gegevens
- de bandbreedte van back-ups op afstand (DRP)
- de kans op technische defecten (robot, drives, cartridges …)
- de beheerkosten