PATRICK CRASSON

Hoe kan men met een beperkt budget zo snel mogelijk operationeel worden? Dat is de vraag die alle jonge bedrijven en start-ups zich stellen, vooral in de huidige economische conjunctuur waarin het inzetten van innoverende technologie praktisch onafwendbaar wordt.

Door het feit dat we geboren zijn in een universitaire omgeving, we Java hebben ontworpen en we op grote schaal het Open Source-concept hebben ontwikkeld, staan we cultureel erg open voor innovatie en voor het creëren van nieuwe bedrijven, vertelt Patrick Crasson, Strategic Business Development & Web2.0 I4BP Angel, Sun Microsystems. In november 2007 introduceerde Sun Microsystems het Start-Up Essential-programma, dat vandaag wereldwijd meerdere duizenden bedrijven bijeenbrengt – waaronder een dertigtal jonge Belgische en Luxemburgse telgen.

Geen financiële steun, maar de mogelijkheid toegang te krijgen tot een deel van de productportfolio: webservers of opslagservers aan voorkeurstarieven (-20 à -50%), gratis software, opleiding en steun op het vlak van architectuur…

“We hebben een dienstengeoriënteerde aanpak. SPARC-, Intel- of AMD-processors, 1U- of 2U-servers, Windows-, Solaris- of Linux-besturingssystemen, dedicated of mutualized hosting: we adviseren maar laten de beslissing over aan het bedrijf.”

De partners van Sun worden uiteraard aangesproken. Men denkt meteen aan integrators en hosters. Sun heeft echter ook contact met incubators en met bedrijven met risicokapitaal… Via het I4BP Angel-programma kan Sun een stap hoger zetten door bedrijven met hoog potentieel te identificeren. De investering krijgt dan meer belang. “Via een MoU officialiseren we een partnerschapkader over drie jaar. Tijdens die periode bieden we een ressourcespakket aan om het verwachte groeiniveau te waarborgen”, vervolgt Patrick Crasson.

Strategisch en financieel advies, capaciteit ter beschikking stellen, technische ondersteuning… Het engagement is belangrijker en het is bovendien contractueel. Het bedrijf moet de verbintenis aangaan met Sun verder te werken. In feite is het een echte “win-win”-situatie. De aanpak heeft het voordeel de investeerders te motiveren. “De mensen van de financiën staan dikwijls onzeker tegenover projecten die een hoge technologische investering vergen en voelen zich dan ook gerustgesteld als ze weten dat we er achter staan. Op een bepaald vlak spelen we de rol van achterborg: we bekrachtigen het project!”

Sun hoopt tussen 5 en 10 MoU per jaar te tekenen. “Financiële crisis of niet, sinds de jaren negentig heb ik nooit meer zo’n geestdrift gevoeld voor het oprichten van bedrijven, verzekert Patrick Crasson. Het borrelt!”