“Uw opslagruimte met 50% verminderen, het kan!”

Bepaalde cijfers die de ronde doen stemmen tot nadenken. Zo zou het gedeelte van de totaal gebruikte opslag variëren tussen 25 en 40%. Dat betekent dat een gewone IT-infrastructuur niet meer dan de helft van de geïnstalleerde opslagruimte benut. Daarenboven is een groot gedeelte van de opgeslagen gegevens overbodig.

“Men vindt die redundantie vooral terug in omgevingen van virtuele servers, waarbij elke virtuele machine uitgerust is met een identiek besturingssysteem en identieke toepassingsoftware, vertelt Derrick Struys. De concentratie van gegevenscentra heeft vandaag een kritiek punt bereikt, met een bezettingsgraad van minstens 60 à 70%. Nadat nieuwe toepassingen gedurende een jaar werden gebruikt, komt de IT-verantwoordelijke dikwijls uit op een volume dat hij pas verwachtte na … drie jaar! Die overbelasting vraagt ruimte en elektriciteit, heeft impact op de koeling en kost dus veel geld.”

In de huidige tijd van recessie kunnen die problemen niet onbehandeld blijven. Gartner bevestigt dat. Volgens hun specialisten vergt men van de IT-diensten steeds meer doeltreffendheid, ondanks de steeds meer beperkte resources, waardoor het almaar lastiger wordt de complexiteit van de infrastructuur te beheren. Ondertussen moeten de akkoorden op servicevlak worden nagekomen en moet de productiviteit van de bedienden naar omhoog.

“Via onze contacten voelen we duidelijk dat de organisaties op zoek zijn naar een architectuuraanpak die praktisch onmiddellijk kan inspelen op de vragen van de afdelingen, die de lastigste taken kan automatiseren en de infrastructuur op een transparante manier kan doen evolueren”, voegt Derrick Struys er aan toe.

In die context is virtualiseren de eerste stap. Zolang men zich beperkt tot de servers is virtualisatie eenvoudig te vatten, maar het wordt heel wat complexer zodra het gaat over opslag en meer bepaald over gegevensbeveiliging… “We stellen het dagelijks vast. Wat organisaties enerzijds winnen bij het virtualiseren van hun servers, verliezen ze op het vlak van gegevensbeveiliging. Dat aspect van de virtualisatie is complex en daardoor wordt het jammer genoeg verwaarloosd. Als men de besparingsmogelijkheden ziet is dat wel erg jammer…”

Deduplicatie is er een voorbeeld van. Die wordt onterecht voorgesteld als ‘de’ oplossing voor alle back-upproblemen. In feite gaat deduplicatie de beschikbare ruimte voor back-up virtueel verhogen, waardoor men de neiging heeft meer op te slaan, met het risico dat het netwerk overbelast wordt. Daarenboven verloopt het wegschrijven van kleine bestanden traag. Ten slotte draagt de manier waarop deduplicatie gewoonlijk gebeurt, op het niveau van een VTL, ook niet bij tot een significante vermindering van het aantal back-upvensters… Ze beperkt alleen de gebruikte capaciteit.

“De industrie heeft het over reductieratio’s van de gegevens van 20 of 50:1 en zelfs meer. In feite gaat het om de ruimtebesparing gemeten in verstreken tijd - gegenereerd door de deduplicatie - op back-ups van terugkerende gegevens. Vermits het hier gaat over back-ups van een groot aantal identieke gegevens, stelt men vast dat, eens een volledige back-up werd uitgevoerd, er bij alle latere volledige back-ups veel deduplicatie voorkomt, …”

In andere gegevensomgevingen dan back-ups, zoals het archiveren van bestanden of van gedestructureerde gegevens met weinig toegang, zijn de berekeningsregels van de reductieratio’s van gegevens in verstreken tijd niet van toepassing. Bij NetApp meent men dat bij dat type omgevingen de volumes niet regelmatig genoeg worden belast met volledige overbodige back-ups maar dat ze wel een groot aantal dubbele objecten van restgegevens kunnen bevatten. Het vermogen om de opslagbehoefte in die volumes via deduplicatie te kunnen beperken wordt berekend in termen van ruimte. Als bijvoorbeeld een gearchiveerd volume van 500 GB via de deduplicatie wordt teruggebracht tot 300 GB, ligt de vermindering in termen van ruimte op 40%.

NetApp was de eerste om deduplicatie op de primaire opslag aan te bieden in plaats van op de back-ups. Die functie, die reeds beschikbaar was op hun FAS-systemen, is sinds deze zomer ook verkrijgbaar op de V-series, en functioneert met de opslagsystemen van andere leveranciers, of dat nu HP, IBM of EMC is. “Geen enkele van die leveranciers biedt deduplicatie op zijn primary disk bays. Als u de volumes van EMC wilt dedupliceren, kan dat vandaag alleen met NetApp!”

Dankzij het vermogen van de NetApp-deduplicatie om zowel op een primaire opslag als op eender welk bestaand NetApp-volume te werken, kan heel wat opslagruimte worden vrijgemaakt. Volgens Derrick Struys wordt het echte voordeel van deduplicatie echter vooral duidelijk in een DR (Disaster Recovery)-context. “Aangezien de deduplicatie de te dupliceren hoeveelheid gegevens aanzienlijk verlaagt, vermindert dat de benodigde ruimte voor de disaster recovery-site alsook de benodigde netwerkdoorvoersnelheid tussen de twee sites. Na de deduplicatie is de DR-configuratie vanuit een minder snelle verbinding beter haalbaar. Het opzetten en de werking van een DR-omgeving zullen op die manier eenvoudiger en sneller verlopen.”

Er is echter niet alleen deduplicatie. NetApp zijn garantie voor de vermindering van de opslagruimte in een virtuele omgeving steunt eigenlijk op zijn verschillende technologieën: thin provisioning, RAID-DP en Snapshot, die allemaal standaard deel uitmaken van de NetApp-systemen. Met thin provisioning, bijvoorbeeld, wordt de capaciteit enkel bij de aanmaak ervan door het systeem toegewezen, niet vooraf. Er blijft bijgevolg geen toegewezen ruimte onbenut. Naargelang de toepassingen bestaat de mogelijkheid heel wat gegevensopslagruimte uit te sparen. Daardoor kan men aan de hand van de oplossingen voor beveiliging en gegevensherstel de back-ups perfect dimensioneren.

“Samen kunnen die technologieën zorgen voor besparingen tot 70%. We zijn er zo sterk van overtuigd dat we vandaag een minimum vermindering van 50% durven waarborgen …”

NetApp verzekert zijn klanten dat ze, in vergelijking met de traditionele opslagoplossingen, in hun gevirtualiseerde omgevingen 50% minder opslag zullen nodig hebben. De opslagspecialist verzekert dat de gemiddelde bereikte besparingen in werkelijkheid nog hoger liggen…

Naast een reeks “best practices” die voor iedereen toegankelijk zijn, gaat NetApp natuurlijk prat op de technologieën verzameld in Data ONTAP, zijn besturingssysteem dat gericht is op de productiviteit en de doeltreffendheid van de opslag.

Volgende technologieën worden standaard geleverd:

• Thin provisioning - Beter benutten van de opslag dankzij NetApp FlexVol, dat de ongebruikte capaciteit op de opslagvolumes verzamelt en die volgens behoefte dynamisch over de toepassingen verdeelt.
• Deduplicatie - Snel en eenvoudig verwijderen van overbodige kopieën in de primaire, gearchiveerde en weggeschreven gegevens, teneinde de investeringen op het vlak van opslag te optimaliseren en de bestaande capaciteit beter te benutten.
• RAID-DP - Gegevensbeveiliging tegen double disk failure. NetApp’s uniek inzetten van RAID 6 verzekert echte bescherming zonder afbreuk te doen aan de performance, zelfs voor de meest veeleisende toepassingen. RAID-DP waarborgt betere beveiliging en prestaties dan RAID 10, maar zonder de nadelen die door overbelasting worden veroorzaakt.
• Snapshot - Versneld terughalen van gegevens van op een gerichte kopie, hogere beveiliging zonder impact op de prestaties en een minimaal gebruik van de opslagruimte.

Indien de 50% lagere opslagcapaciteit niet wordt behaald, verbindt NetApp er zich toe de nodige bijkomende capaciteit gratis te leveren om tegemoet te komen aan de behoeften. Die kan gaan tot 50% van de oorspronkelijk gekochte capaciteit.