Windows 7: waarom, hoe en wanneer migreren

Een kwart van de werkstations draait al op Windows 7! Het migratieproject bij Lombard International Assurances gaat goed vooruit. Twee weken volstonden voor het installeren van 125 werkstations (vijfhonderd in totaal). De grootste verzekeraar van Luxemburg (een marktaandeel van 29% in 2008) heeft een massale herziening van zijn informatica, in het bijzonder de Microsoft-producten, op touw gezet. Met de steun van Vision IT Luxembourg is Lombard International Assurances aan het overstappen van een Novell-omgeving naar een “full MS”-omgeving. Buiten Windows 7 zullen Windows Server 2008 R2, Exchange 2010, SharePoint 2010 en nog andere worden geïnstalleerd.

In strikte zin gaat het zeker niet om een “migratie”. De installatie is er niet minder veelzeggend om. De grote klanten zullen zich als eerste engageren, verzekert Jurgen Van Duvel, Windows Business Group Leader, Microsoft. “De installatie van Windows 7 zou een aantal gevolgen moeten hebben op de verkoop van producten die verbonden zijn met de infrastructuur zoals Windows Server 2008 R2. Dit is noodzakelijk om bepaalde geavanceerde functionaliteiten te kunnen gebruiken, maar ook tools die te maken hebben met de productiviteit van het werkstation zoals de volgende versies van Office en Sharepoint. De bètaversies van deze producten zijn er bijna en ze zullen beschikbaar zijn net wanneer de eerste grote installaties van Windows 7 opstarten.”

Terwijl de meeste budgetten naar beneden zijn bijgesteld, is deze uitspraak verrassend. Zou de crisis geen effect hebben op Windows 7? “De heel kleine bedrijven, waarvan er in België erg veel zijn, hebben gewoonlijk geen planning opgemaakt voor hun migratie”, zegt Arnaud Marlière, SME - Emerging Business Marketing, Telindus Belgacom ICT. “Voor de meeste van deze bedrijven betekent de migratie naar Windows 7 de vernieuwing van hun hardware. In 2009 hadden de hardwarevernieuwingen erg te lijden onder de crisis, wat zeker gedeeltelijk verklaart waarom Vista niet de verwachte populariteit heeft gekregen. Deze vaststelling is ook te verklaren door de niet evidente overstap van Windows XP naar Vista. Voor deze migratie was het immers nodig om nieuwe hardware aan te schaffen en de overstap leidde tot problemen met de testen. Nu zijn deze kleine bedrijven gewoonlijk minder betrokken bij de kenmerken van de besturingssystemen. Het is dan ook niet te verwonderen dat deze bedrijven niet altijd de professionele versies gebruiken van deze besturingssystemen.”

Voor Microsoft gaat het erom Vista te doen vergeten. De mislukking is schrijnend. Sommigen schatten zijn marktaandeel op 15%, anderen op minder dan 10%. “Vergeet bij deze telling al degenen niet die Vista hebben ‘gedowngrade’,” preciseert Jean-François Liénart, Alliance Manager, Sogeti. “De beperkingen waren talrijk. Op hardwarevlak, welteverstaan. En dan was er de conjunctuur: vanaf oktober 2008 zijn de budgetten letterlijk bevroren. Microsoft heeft pech gehad. De beschikbaarheid van SP1 heeft er niets aan gedaan: toen die beschikbaar was, circuleerden de eerste nieuwsjes over Windows 7 al!”

Hoewel je nog tussen 65 en 70% XP-platformen telt in de Belux-zone, hebben bedrijven begrepen dat ze de pagina moeten omslaan.”Migreer! Je zult erdoor besparen,” luidt het advies van Philip Vandervoort, General Manager, Microsoft. “50% minder energie per pc, dat loopt op. En dan zijn er nog alle andere voordelen die voortvloeien uit zijn beveiliging, zijn soepelheid en de gebruikerservaring.”

Op precieze wijze de economische voordelen van Windows 7 inschatten, is dat geen “wishful thinking”? Dat is zeker de opinie van Dirk Debraekeleer, Vice President Sales and Marketing, RealDolmen: “De technische en operationele voordelen van het nieuwe OS zijn onweerlegbaar. Maar als je daarentegen op een gebrek moet wijzen, is het nu net dat de financiële winst niet precies kan berekend worden! Is dat verbazend? We zijn geschiedenis aan het schrijven: nog niemand heeft er genoeg ervaring mee om geloofwaardige conclusies te trekken. Rekenen op de kostenbesparingen is daarom nog niet verkeerd. Het element “green IT” bijvoorbeeld zal de ecologisten onder ons zeker gelukkig maken… en de financiers!”

Frank Dierckx, Presales Manager, Xylos, legt het accent op de terugkeer naar een “mainframe”-filosofie als hij het heeft over kostenvermindering. “Dankzij Windows 7 zouden de meeste werkstations opnieuw eenvoudige terminals kunnen worden, onafhankelijk van het OS. Wie zegt dat we televisies binnenkort niet als terminals zullen zien? Sommige ‘early adopters’ promoten trouwens al de politiek van ‘bring your own stuff’. De werknemer krijgt een budget om de computer te kopen die hij wil. Mac of PC, het heeft geen belang, omdat alles transparant wordt. De IT-afdeling zal opnieuw kunnen functioneren in een echt centraliserende modus, zoals vroeger. Dat zijn de nieuwe wegen die de virtualisatie opent. Bij Microsoft weten ze dit maar al te goed. Ze realiseren besparingen dankzij deze nieuwe optie. Maar er een precies cijfer opplakken is vandaag een moeilijke opgave.”

Heeft dit trouwens wel zin? Voor alle migraties is tijd nodig. Ze gaan meestal ook stapsgewijs. “De grootste kosten gaan gepaard met het testniveau van de toepassingen, met de herontwikkeling indien nodig, en met de opleidingen en de uitbreiding van de hardware,” weet Arnaud Marlière (Telindus Belgacom ICT). “Aan de andere kant van de weegschaal: een vermindering van de beheerkosten, een hoger niveau van veiligheid en betrouwbaarheid, een productiviteitsverhoging van de eindgebruiker en een energiebesparing. De migratiesnelheid is opnieuw gebonden aan de economische crisis. Migreren is investeren!”

En dan? Denken dat Windows 7 en de nieuwe bijbehorende filosofie vroeg of laat de deur naar Saas en Cloud Computing zal openen is vanaf dit punt maar één stap. Franck Dierckx (Xylos) is het hier roerend mee eens: “ja, ja, sommigen zullen eraan denken; anderen zullen het doen!”

Het lijkt ook vanzelfsprekend dat de migratiekosten haalbaar en dus inneembaar zullen zijn. Het materiaal zal waarschijnlijk het einde van de afschrijvingsperiode halen, zodat er geen extra kosten zijn. Een migratie van dit type gebeurt niet van vandaag op morgen. Een vraag blijft daarentegen wel open: hoe zit het met de investering die nodig zal zijn om de toepassingen aan het nieuwe platform aan te passen? Voor de onderlinge afhankelijkheid van de ontwikkelaars zal duurder of minder duur betaald moeten worden, al naar gelang.

Sommige integratoren hebben nochtans geprobeerd om de besparingen te becijferen. Op het niveau van een groot bedrijf is de winst aanzienlijk. Voor een gebruiker heeft Getronics de totale winst berekend op 77 EUR per werkstation per jaar; 10% van deze besparingen houden verband met de administratiekosten en 40% met de helpdeskkosten. Vandaag draaien in zijn verschillende filialen al 16.000 werkstations (70% zijn laptops) op Windows 7. “Omdat het moeilijke tijden zijn voor iedereen, zijn deze besparingen zeker de moeite waard,” is het commentaar van Benny Corvers, Director Consulting & Business Development, Getronics. “Onze grootste klanten zijn er door gemotiveerd: ze willen allemaal versnellen. Ons grootste project gaat over 50.000 werkstations!”

Deze ervaring is nu al beschikbaar via RDX7 (Rapid Deployment eXperience 7), een implementatieoplossing die is gebaseerd op een PoC (Proof of Concept). Deze laat een bepaalde gebruikersgroep toe om te werken met een aantal softwareproducten met de laatste Windowsversie tijdens een test van 5 weken tegen een vaste prijs. “Op het niveau van de groep hebben we 2.500 supporturen bespaard”, zegt Benny Corvers (Getronics). “We bieden onze klanten aan om ook gevoelig te besparen.”

Met Activ7 stelt Atos Origin voor om het nieuwe OS in vier gestructureerde etappes te benaderen: de waarde evalueren, voorbereiden, migreren en uitvoeren – met een minimale impact op de activiteit. Bij Osiatis is de aanpak wat anders. Met Everest biedt deze dienstverlener een massieve implementatiestrategie op afstand. Deze aanbieding steunt technisch gezien op System Center Configuration Manager, de beheertool van de configuraties van Microsoft en op de specifieke implementatiemethodes van Osiatis.

Bij RealDolmen en bij Xylos waait de wind niet in de richting van een oplossing van het type “geformatteerde aanbieding’ of ‘pakket’. Dirk Debraekeleer (RealDolmen): “De migratie-ervaringen met Windows 7 zullen ons misschien leiden naar een soort geformateerde aanbieding, al is het maar gedeeltelijk. Maar de bedrijven zijn volledig verschillend en hun noden ook. Wat er daarentegen wel absoluut voorgestructureerd is, is onze huismethodologie. Deze past zich zowel aan de grote bedrijven als aan de mid-market aan. Deze laatste heeft totaal verschillende verwachtingen. Je moet dus globaler en vollediger zijn. Deze bedrijven hebben maar beperkte IT-teams en zijn veel meer gericht op hun core business. Zij vragen ons om voor alles te zorgen. En dat ‘alles’ betekent opnieuw dat wat voor de een geldt, niet voor de ander geldt op een ‘copy & paste’-manier.”

Frank Dierckx (Xylos) bevestigt: “Sommige klanten zullen eenvoudigweg een technische migratie vragen, anderen zullen hun manier van werken en van communiceren willen veranderen in functie van het nieuwe platform, nog anderen zullen verkiezen om de migratie simultaan te implementeren met Exchange 2010 of SharePoint 2010. De gestandaardiseerde benadering lijkt ons op dit punt geen goede oplossing. We bieden een globale aanpak: van de analyse van de huidige situatie tot de opleiding van de gebruikers. Dit alles is gebaseerd op een beproefde werkmethodologie.”

Het gebrek aan aangepaste tools voor grote implementaties van Vista had de ontwikkeling van het OS van Microsoft in bedrijven geremd. Volgens Dirk De Braekeleer (RealDolmen), was het zijdelings effect dat derde uitgevers Vista niet snel genoeg hebben geïmplementeerd. Hij is dus blijven steken… En hij besluit: “Windows 7, dat is Vista waarvan we alleen het goede hebben overgehouden!”

Frank Dierckx (Xylos): “Als Vista bijvoorbeeld van het niveau X.0 is, is Windows 7 maar de versie X.1. Onze system engineers gebruiken het trouwens al en bevestigen dat het uiterst stabiel is, van bij het begin. Uiteindelijk heeft Vista een soort ‘valse start’ gemaakt!”.

Voor Windows 7 heeft Microsoft het voortouw genomen. Het ritme zal in functie van de ambities staan. Het zal ook reactief zijn. Sommigen zullen zeker liever wachten, omdat ze zich herinneren dat het Service Pack 1 Vista bruikbaar heeft gemaakt en dat Office 2007 voor de SP2 vol bugs zat… “Ik denk echt dat de markt zal wachten op SP1,” denkt Johan Vermeulen, consultant, Sogeti. “Of het nodig is of niet is voor interpretatie vatbaar. Ik zie eerder een culturele reden. In België zijn de ‘early adopters’ op één hand te tellen. Windows 7, daarover zullen we het binnen achttien maand opnieuw hebben – niet eerder!” En dan nog zal Windows 7 dit verleden, dat nog niet zo veraf ligt, moeten doen vergeten, geloofwaardige oplossingen aanreiken aan bedrijven die sinds jaren gelukkig zijn met een superstabiel en volledig beheersbaar XP.

Niettemin. “Voor veel klanten is Windows 7 een voorbereidende etappe, voor ze overschakelen op Windows Server 2008 R2 en de nieuwe grote toepassingen. Ik heb vertrouwen, ik voel zelfs dat de bedrijven ongeduldig zijn,” verzekert Philip Vandervoort (Microsoft). Het is zo dat de timing van Windows 7 goed is. Voor zijn OS server schuift Microsoft ook, buiten de voordelen van virtualisatie, aanzienlijke besparingen naar voren.

Jean-François Liénart (Sogeti) heeft een andere analyse van de situatie. “Akkoord, Windows 7 en Server 2008 R2 vervolledigen elkaar, versterken elkaar zelfs. Maar in migratietermen zijn het twee verschillende projecten omdat ze niet beantwoorden aan dezelfde noden. De echte motor vandaag is het einde van het XP-supportprogramma. Bedrijven hebben begrepen dat ze de situatie dringend moeten bekijken. Alles op zijn tijd !”

Frank Dierckx (Xylos): “Ga maar eens kijken bij de FNAC of bij MediaMarkt en u ziet dadelijk hoeveel pc’s er al zijn uitgerust met Windows 7,” preciseert hij. “Het belangrijkste feit is dat de technologie sinds XP – acht jaar geleden dus – hard is geëvolueerd. De werknemers van de nieuwe generatie hebben deze verandering goed- of kwaadschiks geassimileerd en de veranderingen geëxploiteerd. Thuis “chatten” ze, ze gebruiken de multimedia, gaan om met vrienden, exploiteren de VoiP… Terwijl XP deze nieuwe manier van doen niet efficiënt ondersteunt, ons niet toelaat om dit te beleven in onze professionele omgeving. Maar in een bedrijf komen de generaties samen. Onze taak beperkt zich dus niet tot het beheren van een simpele migratie van het ene OS naar het andere, zoals gewoonlijk. Als een bedrijf het maximum wil halen uit Windows 7, zal het moeten gebruik maken van dit nieuwe platform om zijn werk- en communicatiemethodes te doen evolueren. Het gaat dus om een begeleiding van de verandering, veel meer dan om een technische operatie die voorbehouden is voor informatici. De organisatorische en menselijke elementen geven aan deze migratie een nieuwe dimensie, die men moet accepteren en assimileren als men niet naast de kip met de gouden eieren wil pakken. Ik ben ervan overtuigd dat Windows 7 op deze manier een investering zal zijn en geen bijkomende informaticakost!”

Microsoft wil zich beroepen op de komst van Windows 7 om zijn klanten aan te sporen tegelijkertijd ook Windows Server 2008 R2 te installeren. “Het is het ideale duo”, vindt Jurgen Van Duvel (Microsoft). “De troeven van Windows 7 worden vertienvoudigd met Windows Server 2008 R2; ze gebruiken allebei gemeenschappelijke technologieën – meer bepaald DirectAccess en BranchCache. Het eerste maakt de installatie van een VPN onnodig zodat reizende gebruikers zich kunnen verbinden met de middelen van het informatiesysteem. Het tweede optimaliseert het gebruik van bandbreedte in een context van een bureaunetwerk. Deze dienst “verbergt” de meest gebruikte bestanden op een Windows 7 werkstation (of een lokale servers) wat de toegangstijden verkort, na een eerste download, en ook de WAN-debieten vermindert.”

Kortom, het heeft niks meer te maken met XP. Het is goed dat Gartner aandringt: migreren is dringend. Op het niveau blijven van een 8 jaar oud OS is niet de beste manier om in te zetten op de toekomst. Omdat het wel degelijk om de toekomst gaat. Als we uit de crisis komen zullen we de wapens moeten scherpen; de mentaliteit zal evolueren en ook de manieren om informatie te exploiteren. “Zonder dralen” betekent niet “zonder nadenken”. De inzet is kostbaar en de middelen eveneens. Rennen is geen oplossing…


Interview door Alain de Fooz et Jacques la Rou