XAVIER VERHAEGHE

Sun plooit zich naar het Oracle-model. Met een geïntegreerd pakket van hardware, software en diensten

De cijfers zijn ronduit positief. Aanzienlijke omzet, winst. Ook de verkoop van licenties zit in de lift. Het enige zorgenkind voor het BeLux-team van Oracle onder leiding van Xavier Verhaeghe is het advies, wat in deze 100% servicegerichte tijden vreemd kan lijken. “De crisis zorgde voor een dalende vraag naar adviesverlening, betreurt de Managing Director. Bedrijven zijn geneigd om bepaalde projecten op een laag pitje te zitten of intern te verzorgen. We merken ook dat onze partners ons minder projecten doorspelen. Maar gezien ons ruim en gevarieerd aanbod maken we ons geen zorgen. De zaken zullen hernemen!”

Het aanbod in detail: ruim 3.000 softwareprogramma’s, 190 nieuwe producten aangekondigd in 2009, 80 miljoen uur kwaliteitstests en 6,1 miljoen downloads. Het woord “oorlogsmachine” is hier zeker op z’n plaats ...

Het palmares op het gebied van overnames is duizelingwekkend. Er zijn er meer dan vijftig, in zowat alle activiteitssectoren. Plus Sun Microsystems Inc. sinds 27 januari 2010. “Met deze politiek munten we uit in intersectorale research en ontwikkeling", voegt Xavier Verhaeghe eraan toe. Zouden partnerships niet volstaan? Zouden er geen andere plannen bestaan? Natuurlijk wel! De baas van Oracle BeLux ontkent het niet. Zijn bedrijf is er ontegensprekelijk op uit om marktaandelen te veroveren onder zijn merknaam en om zijn inkomsten, marges en beurswaarde te verhogen. Bovendien zorgt een zeer uitgebreid gamma van oplossingen ervoor dat ze haast onontkoombaar zijn. De Europese Commissie struikelde eerder al over de MySQL-kwestie ...

De risico’s van een dergelijke gretigheid werden al meermaals aangehaald. Franky Geldhof, Application Sales Director bij Oracle Belux, wuift de vraag weg. “Destijds had de overname van PeopleSoft ons veel bijgebracht. De daaropvolgende overnames eveneens. Telkens hebben we uiteindelijk bijgeleerd. Ook met Sun. Vandaag kan ik u verzekeren dat we met die situaties raad weten ...”

Met Sun waagt Oracle zich echter op tot nu toe onontgonnen terrein, namelijk de infrastructuur -servers, terminals, opslageenheden. Een andere wereld, of men het nu wil of niet. Dat verontrust trouwens de markt, waarbij HP en IBM niet aarzelen om de vrees aan te wakkeren. Niettemin benadrukken alle managers van Oracle hun wil om de UltraSparc T-processortechnologie te verbeteren of in te zetten op het Solaris-besturingssysteem en zweren ze dat de open source database MySQL wel degelijk in hun strategie past.

Tegelijk kondigt Jan Ronsse, Technology Sales Director, de introductie van de nieuwe versies van Oracle VM en Oracle Linux aan en profileert hij Oracle Database 11g R2. Dit jaar wordt ook een Exadata 2 verwacht, dat twee keer sneller is dan de beginversie en dat de opslagkosten zal doen dalen doordat de compressiegraad tien keer hoger ligt. Ook Fusion Middleware gaat evolueren. Dat wordt trouwens de snelst groeiende “business” bij Oracle!

Wat de toepassingen betreft, belooft Franky Geldhof Oracles aandeel te kunnen vergroten op de verschillende markten: ERP, CRM, SCM en HCM. De sector van de middelgrote ondernemingen zorgt voor die groei, onder meer onder het label “Accelerate Program” via vooraf geïntegreerde oplossingen die de rolloutkosten en de operationele kosten verminderen. Een voorbeeld is Carbodiam. Die Belgische fabrikant van diamantwerktuigen voor de bouwnijverheid en de burgerlijke bouwkunde maakte als eerste gebruik van de oplossing Oracle Accelerate for Industrial Manufacturing. Die oplossing werd ontwikkeld door Inter Access, een Platinum-partner van het Oracle-netwerk, op basis van Oracle E-Business Suite 12.1, en voldoet aan de specifieke behoeften van kmo’s die actief zijn in de industriële uitrustingsector.

Die combinatie van toepassingen en Business Accelerators van Oracle wil inspelen op specifieke commerciële problemen met doelgerichte packages die snel kunnen worden uitgerold. De Oracle Business Accelerators omvatten tools en snelle integratiemodellen, maar ook processen met betrekking tot de overheersende praktijken in diverse sectoren en geografische zones. Die tools helpen de partners ook de duur, de complexiteit, de kostprijs en het risico van de implementaties te beperken.

Het model heeft zijn sporen ruimschoots verdiend. In die mate dat Oracle het voor Sun gaat aanpassen!

Het aanbod van Sun blijft bijna volledig behouden. De investeringen eveneens. Het R&D-aandeel gaat zelfs toenemen. Op personeelsvlak, ten slotte, zijn de cijfers opnieuw positief. Oracle wil het blazoen van Sun oppoetsen. En de klanten heroveren die IBM en HP blijven afschrikken.

Het aanbod wordt vereenvoudigd, met als rode draad het consolideren en standaardiseren van het gamma rond machines die door de Oracle-klanten worden gebruikt. Het allesomvattende aanbod van de constructeur wordt dus verleden tijd. Voortaan wordt de hardware op de Oracle-toepassingen afgestemd. Als tegenprestatie belooft de nieuwe eigenaar technische ondersteuning en een klantendienst van heel hoog niveau, precies door gebruik te maken van dat bewuste geïntegreerde pakket met minder configuraties, die sterker gestandaardiseerd en gecertificeerd zullen worden om samen te werken.

De softwaremaker boekt zijn grootste winstcijfers overigens met het onderhoud van zijn software, een aandeel dat het angstvallig wil behouden. Daarvoor haalt Oracle het volledige onderhoud van de open-bronsoftware van Sun in huis dat momenteel door derden worden verzekerd. Eens te meer is de opzet verder te werken met één enkele gesprekspartner, leverancier … en onderhandelingsbasis.

Om zijn klanten beter te binden? Om zijn marge op het vlak van diensten en onderhoud verder te verhogen? Hanteert Oracle door geïntegreerde formules van hardware, software en diensten aan te bieden niet precies dezelfde strategie als Big Blue eind jaren zestig?